Agora que se aproxima o final do ano letivo, recordamos duas figuras marcantes no ensino.
Anne Sullivan elevou a fasquia da educação para a deficiência
Anne Sullivan é mais conhecida por ter sido a professora da escritora e conferencista Helen Keller, que era cega e surda.
A própria Sullivan tinha visão parcial e aprendeu a ler e a escrever numa escola para cegos. Quando se tornou professora de Keller, aos 20 anos de idade, teve a sua primeira descoberta quando ensinou a Keller a palavra “água” fazendo correr água numa das suas mãos enquanto traçava as letras da palavra na outra mão.
Em seis meses, Keller tinha aprendido 575 palavras, a multiplicação básica e o Braille, transformando completamente a sua capacidade de comunicar.
O sucesso do ensino pioneiro de Sullivan trouxe-lhe atenção nacional. Ela continuou a apoiar Keller durante toda a sua formação universitária, soletrando as aulas e transmitindo informações dos manuais escolares.
Estes esforços fizeram com que a sua aluna se tornasse a primeira pessoa cega e surda a concluir um curso universitário nos EUA, criando um novo marco para a educação de deficientes.
Booker T Washington ensinou a igualdade racial
Booker T Washington nasceu escravo na Virgínia, em 1856. Após a emancipação, desejava ir à escola, mas tinha de trabalhar para ajudar a sustentar a família, apesar de ter apenas nove anos de idade. Aos 16 anos, foi autorizado a deixar o trabalho para ir à escola, caminhando 200 milhas para lá chegar e financiando os seus estudos e alimentação trabalhando como contínuo.
Washington acreditava firmemente que a educação ajudaria os negros a alcançar a igualdade nos EUA e tornou-se professor para ajudar a capacitar os outros. Depois de ensinar na sua cidade natal, tornou-se o primeiro diretor da Universidade de Tuskegee, no Alabama. Foi um acérrimo defensor da educação para todos, tendo proferido muitos discursos públicos sobre o assunto e actuado como conselheiro dos Presidentes Theodore Roosevelt e William Howard Taft.
Também apoiou escolas que ajudaram a formar professores e a construir infra-estruturas educativas que faltavam aos antigos escravos. Os seus esforços de angariação de fundos e de defesa de causas levaram à construção de mais de 5.000 escolas para crianças negras no Sul.